home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 081489 / 08148900.026 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.2 KB  |  46 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 36JAPANSame Old Story
  2.  
  3.  
  4. In the back room, party elders pick a fresh but docile leader
  5.  
  6.  
  7.     Following its humiliating defeat in last month's
  8. upper-house elections, Japan's ruling Liberal Democratic Party
  9. groped for ways to restore its scandal-ridden reputation. Last
  10. week the majority of the party threw its support behind a single
  11. candidate for Prime Minister, Toshiki Kaifu, 58, but it is
  12. doubtful whether his selection has done much to restore the
  13. party's honor.
  14.  
  15.     Right after the elections, the L.D.P. announced that it
  16. would select a new leader by ballot rather than through the kind
  17. of back-room parleying that brought Noboru Takeshita and Sousuke
  18. Uno to power. While party members nominated three candidates,
  19. senior power brokers reverted to habit and backed Kaifu, a
  20. faceless and seemingly malleable Diet member, as Prime Minister.
  21.  
  22.     Kaifu is little known except for his oratorical talent and
  23. his pleasant personality. Those were exactly the qualifications
  24. that appealed to such influential L.D.P. members as Takeshita
  25. and former Foreign Minister Shintaro Abe. They see Kaifu as
  26. young and attractive enough to appeal to the public but docile
  27. enough to heed his elders. Anyone more outspoken could threaten
  28. the delicate balance among the party's four major factions,
  29. which operate like separate clubs and compete for Cabinet posts.
  30.  
  31.     Kaifu, though regarded as a bright and rising legislator,
  32. boasts few achievements during nearly three decades in the
  33. Diet, except for serving twice as Education Minister. "He's a
  34. good-natured person," says Mitsuo Tomizuka, a former labor
  35. leader who once negotiated with Kaifu. "But I worry about
  36. whether he can lead people, whether he can assert independence."
  37.  
  38.     The L.D.P. chieftains may like Kaifu's marionette
  39. qualities, but the real test for the party will be the next
  40. elections for the lower house, which are expected within a year.
  41. The opposition parties were quick to decry Kaifu's candidacy as
  42. a sign that the L.D.P. would not reform itself along more
  43. democratic lines. The L.D.P. hopes that Kaifu, the star of his
  44. university debate team, will simply outspeak his opponents.
  45.  
  46.